Im Jahr 1982 wurde mit der Miniserie „The Marvel Super Heroes Contest of Champions“ eine Geschichte präsentiert, bei der zahlreiche Marvel-Charaktere gegeneinander antreten mussten. Noch ein Stück gewaltiger wurde es jedoch 1984, als die 12-teilige Miniserie „Marvel Super Heroes Secret Wars“ an den Start ging. Der Auslöser für diese Serie war eine neue Actionfigurenreihe von Mattel, die bei Marvel anfragten, ob nicht eine Serie möglich wäre, die die Figurenreihe werbeträchtig unterstützen würde. Mattel kam auch mit dem Titel auf, zu dem Jim Shooter schließlich die Serie schrieb. In diesem Megacrossover tauchten die Rächer, die Fantastischen Vier, die X-Men, Spider-Man und einige andere auf, die gegen einen Tross von Superschurken kämpfen mussten. Die Serie war der Traum eines jeden Fans, weswegen sich von jedem Heft über 750.000 Exemplare verkauften. Eine Zahl, die für gewöhnlich im Goldenen Zeitalter der Comics abgesetzt worden war.
Auf Grund des Erfolgs gab es natürlich auch „Secret Wars II“, doch diese Serie war von den Verkaufszahlen nicht mit dem Original zu vergleichen, was wohl vor allem daran lag, dass es nun nicht mehr um gewaltige Action ging, sondern das Auftauchen des außerirdischen Beyonders auf der Erde gezeigt wurde.
Im Grunde war „Secret Wars“ nur aufgemotzte Action ohne große Geschichte, aber sie setzte einige Veränderungen in Kraft, die für die weiteren Marvel-Comics von äußerster Wichtigkeit waren. Besonders galt dies für „Spider-Man“, der auf dem Planeten des Beyonders ein neues Kostüm fand. Damit legte Spider-Man, der Flaggschiff-Charakter von Marvel, sein altes rotblaues Kostüm ab und zog ein schwarzes an, auf dessen Brust eine große weiße Spinne prangte.
Das schwarze Kostüm blieb über viele Jahre Teil der „Spider-Man“-Comics und wurde von Spider-Man auch getragen, nachdem sich herausgestellt hatte, dass das erste schwarze Kostüm in Wahrheit ein außerirdischer Symbiont war, der mit Peter Parker eine Partnerschaft eingegangen war. Spider-Man legte das Kostüm erst wieder ab, als der Symbiont gefährlicher und tödlicher denn je zurückkehrte.
Starke Veränderungen machte auch der Hulk durch. Unter Peter David wechselte der Hulk sowohl seine Farbe als auch seine Persönlichkeit und wurde dadurch zu einem der interessantesten Charaktere von Marvel. Peter David, der den Hulk über viele Jahre hinweg schrieb, bot ständig neue Entwicklungen und hielt die Serie dadurch abwechslungsreich und äußerst spannend.