Die Animationsserie Star Wars: Maul – Shadow Lord, deren Staffel-1-Finale seit gestern zu sehen ist, zeigt erstmals ein direktes Duell zwischen Darth Vader und Darth Maul. Der frühere Sith-Schüler trifft auf den einstigen Jedi-Ritter Anakin Skywalker – ein Aufeinandertreffen, das Fans seit dem Kinodebüt von Star Wars: Episode I – The Phantom Menace erwartet haben. Zu sehen gab es das aber nie, nur in einem Star-Wars-Tales-Comic aus dem Jahr 2010, der ein paar Verrenkungen durchmachte, um das Duell möglich zu machen.
Die Serie greift eine lange offene Frage des Franchise auf. Zwar wurde Maul nach seinem vermeintlichen Tod später in Formaten wie Star Wars: The Clone Wars zurückgebracht und weiterentwickelt, ein direktes Duell mit Vader blieb jedoch bislang aus. Frühere Serien wie Star Wars Rebels deuteten ein solches Aufeinandertreffen nur indirekt an.
In der neuen Darstellung fällt das Kräfteverhältnis eindeutig aus. Vader wird als überlegen inszeniert – sowohl physisch als auch durch seine Verbindung zur Macht. Trotz seiner Verletzungen und kybernetischen Implantate bleibt er als „Auserwählter“ eine der mächtigsten Figuren im Star-Wars-Universum. Sein Kampfstil wirkt weniger technisch als der seines früheren Ichs, setzt dafür aber auf rohe Gewalt und Effizienz.
Maul hingegen wird als erfahrener, aber unterlegener Gegner gezeigt. Seine eigenen kybernetischen Erweiterungen – einst ein Mittel zum Überleben – erweisen sich im Kampf als Schwachstelle. Vader nutzt diese gezielt aus, ähnlich wie zuvor schon Inquisitoren in der Serie. Unterstützt wird Maul im Kampf von Verbündeten, doch selbst in der Gruppe gelingt es ihnen nicht, Vader ernsthaft in Bedrängnis zu bringen.
Das Duell endet folgerichtig mit einem Rückzug Mauls. Eine direkte Niederlage wird zwar vermieden, doch die Überlegenheit Vaders bleibt unmissverständlich. Gleichzeitig nutzt die Serie die Begegnung, um Parallelen zwischen beiden Figuren zu betonen: Beide wurden von Obi-Wan Kenobi besiegt, beide überlebten nur durch ihren Hass und wurden anschließend durch Maschinen am Leben gehalten.
Eine zusätzliche Facette erhält Vader durch eine neue Fähigkeit: die Verschleierung seiner Präsenz in der Macht. Anders als andere Sith oder Inquisitoren kann er offenbar nicht frühzeitig gespürt werden. Diese Technik ermöglicht es ihm, Gegner überraschend anzugreifen und verstärkt seine Darstellung als nahezu unaufhaltsame Bedrohung.
Mit dem Duell liefert die Serie nicht nur einen lange erwarteten Moment, sondern erweitert auch das Machtgefüge innerhalb des Star-Wars-Universums.